Creías que conocías la línea evolutiva de Pikachu. Pichu, Pikachu, Raichu. Tres etapas, bien ordenadas, grabadas en la memoria de cualquier fan desde los años 90. Pero esa línea tuvo una cuarta entrada. Un Pokémon con colmillos, cuernos y el aspecto de un dios del trueno que fue diseñado, nombrado y después eliminado silenciosamente antes de que Pokémon Rojo y Azul llegaran al mercado en 1996. Su nombre era Gorochu, y durante más de veinte años casi nadie fuera de Game Freak supo que había existido.
El nombre que lo dice todo
En japonés, los nombres de la línea evolutiva de Pikachu no son arbitrarios. “Pika” es el sonido que representa una descarga eléctrica en el lenguaje onomatopéyico japonés — el equivalente de “zzzt” en un cómic en inglés. “Rai” significa trueno. Y “Goro” es el sonido del trueno retumbando — lo que en inglés sería “rumble rumble”. La progresión es completamente lógica: el chispazo → el trueno → el retumbar del trueno. Pikachu, Raichu, Gorochu. Una familia diseñada para representar una tormenta eléctrica de principio a fin. (1)
Cómo nació Pikachu — y por qué Gorochu existió desde el principio
Para entender por qué Gorochu fue recortado, primero hay que entender cómo fue creado Pikachu. Ken Sugimori, director de arte de los juegos originales, decidió que el juego necesitaba Pokémon más “cute”. Pero Sugimori tenía dificultades para conceptualizar ese tipo de diseños, así que recurrió a la diseñadora Atsuko Nishida. (2)
A Nishida se le pidió crear un Pokémon de tipo Eléctrico que pudiera evolucionar dos veces. Su concepto inicial fue generado directamente en píxeles en computadora: una forma verticalmente alargada que recordaba a un daifuku, un dulce japonés de mochi, con orejas y sin distinción clara entre cabeza y cuerpo. Ese diseño fue descartado. La versión final incorporó las mejillas abultadas de una ardilla, para representar el almacenamiento de electricidad, y una cola en zigzag con forma de rayo. (2)
El punto crítico aquí: la instrucción original era que el Pokémon evolucionara dos veces. Pikachu → Raichu → Gorochu no fue una idea tardía. Fue el plan desde el principio.
La confirmación: la entrevista de 2018
Gorochu era conocido en círculos muy pequeños de investigadores de contenido cortado, pero para el público general era completamente desconocido hasta mayo de 2018. Atsuko Nishida reveló su existencia en una entrevista publicada por el periódico japonés Yomiuri en mayo de 2018, y luego en inglés en Pokemon.com en julio del mismo año. La entrevista incluyó también a Ken Sugimori y al desarrollador Koji Nishino. (2)
Las palabras de Nishida en esa entrevista se volvieron inmediatamente virales: “Se me dijo que su forma final debía verse fuerte. Es cierto, había una forma evolucionada después de Raichu en ese momento. Su nombre era Gorochu. Tenía colmillos y cuernos y parecía un dios del trueno.” (2)
La propia diseñadora de Pikachu confirmando que su creación más famosa tenía una evolución final que el mundo nunca conoció.
¿Por qué lo cortaron? Dos razones documentadas
En la misma entrevista, dos desarrolladores ofrecieron explicaciones distintas y ambas son relevantes.
Sugimori fue directo: “No había nada malo en su apariencia, simplemente tenía que ver con el balance dentro del juego.” Koji Nishino añadió una segunda razón igualmente concreta: “También hubo un problema en términos del tamaño de los datos del juego. Tuvimos que ahorrar espacio convirtiendo Pokémon originalmente diseñados para evolucionar dos veces en Pokémon que evolucionan solo una vez. Pikachu no era uno de los Pokémon iniciales elegibles por el jugador, por lo que era una línea evolutiva más fácil de simplificar.” (2)
Dos problemas, entonces: el balance del juego y las limitaciones físicas del cartucho de Game Boy. Y Pikachu, por no ser un Pokémon starter, fue el candidato más prescindible para el recorte.
Vale la pena mencionar que algunos investigadores señalan una tercera teoría, relacionada con las evoluciones por intercambio: si Gorochu evolucionaba mediante intercambio (aunque no existe evidencia definitiva en el código que confirme ese mecanismo), habría sido la quinta evolución por ese método en la primera generación, después de Golem, Gengar, Machamp y Alakazam, lo que habría creado un número impar de intercambios para los jugadores, complicando el balance del modo multijugador. Esta hipótesis no está confirmada oficialmente, pero encaja con la lógica de diseño de la época. (3)
El sprite que lo hizo real
Durante años, la existencia de Gorochu descansaba únicamente en el testimonio de sus creadores. No había imágenes oficiales, no había arte filtrado, no había nada visual que los fans pudieran ver. Hasta 2019.
En febrero de ese año, Helix Chamber publicó assets prototipo de la primera generación que incluían el back sprite de Gorochu, la vista trasera que aparece durante los combates cuando el jugador lanza el Pokémon. El sprite corresponde al slot 175 del código y muestra un Pokémon con al menos un cuerno, un patrón de diamante en el torso, y lo que parecen ser orejas o mejillas puntiagudas — rasgos consistentes con la descripción de Nishida en la entrevista de 2018. El sitio The Cutting Room Floor documentó de forma independiente los mismos hallazgos al analizar el código fuente filtrado de Pokémon Blue. (4) (5)
Un detalle importante: Helix Chamber también presentó durante esa revelación sprites frontales de Gorochu que resultaron ser recreaciones hechas por fans, no diseños originales de Game Freak. La publicación fue controversial y el grupo posteriormente admitió el error. Por eso, toda la representación visual de Gorochu que circula en internet, las imágenes que muestran su cuerpo completo y su cara, es arte especulativo basado en las descripciones de los desarrolladores, no material oficial. El sprite frontal real nunca ha sido encontrado. La apariencia completa de Gorochu sigue siendo un misterio. (4)
La puerta que se cerró para siempre: Pichu
Con la llegada de la segunda generación en 1999, Game Freak tomó una decisión que selló definitivamente el destino de Gorochu. Al introducir a Pichu como la pre-evolución bebé de Pikachu, la línea evolutiva quedó en tres etapas: Pichu, Pikachu y Raichu. En toda la historia de Pokémon nunca ha existido una familia de cuatro etapas evolutivas, lo que hace el regreso de Gorochu prácticamente imposible sin romper las reglas establecidas de la franquicia. (3)
La única vía que quedaría sería una evolución ramificada, una variante regional como el Raichu de Alola, o una Mega Evolución, pero en cualquiera de esos casos, no sería el Gorochu de los años 90. Sería un Pokémon nuevo con ese nombre.
¿Qué pudo haber sido?
Es inevitable imaginar la línea alternativa. Pikachu se convirtió en el símbolo de la franquicia más exitosa en la historia de los medios de comunicación, una mascota global con décadas de merchandise, animaciones, películas y videojuegos. Si Gorochu hubiera llegado al juego final, ¿habría Pikachu alcanzado ese estatus? ¿O la existencia de una evolución más poderosa habría diluido el encanto del Pokémon amarillo?
Nishida reflexionó sobre esto en la misma entrevista: “Creo que hay una sensación fuerte que viene de haber sido criado por los fans. Y creo que eso es lo que hizo a Pikachu lo que es hoy. Me gusta pensar en Pikachu como el fruto del amor de todos.” (2)
Pikachu sobrevivió sin su evolución final. Y esa supervivencia lo convirtió en algo que Gorochu nunca pudo ser.
Lo que queda
Gorochu tiene nombre. Tiene un back sprite parcial en un archivo de código fuente filtrado. Tiene el testimonio de sus propios creadores. Pero no tiene un sprite frontal, no tiene arte oficial publicado, y no tiene posibilidades reales de aparecer en un juego futuro.
Es uno de los casos más documentados de contenido cortado en la historia de los videojuegos, y al mismo tiempo, uno de los más incompletos. Sabemos que existió. Sabemos cómo sonaba su nombre y por qué fue eliminado. Pero su cara real sigue siendo un misterio.
La próxima vez que veas a Pikachu en pantalla, ya sabes: detrás de esa silueta familiar hay una sombra con cuernos y colmillos que nunca llegó a ningún lado.
Puedes ver el resumen de este post en nuestro reel aqui: https://www.instagram.com/reel/DZkaNY5E0bV
Fuentes
(1) Lava Cut Content — “Gorochu: Developer Translations and the 2019 Leak” https://lavacutcontent.com/gorochu-developer-interviews-leak/
(2) Entrevista con Atsuko Nishida, Ken Sugimori y Koji Nishino — Yomiuri Shimbun, mayo 2018. Publicada en inglés en Pokemon.com, julio 2018. Traducción al inglés por Anthony Madry, comisionada por Dr. Lava. https://www.pokemon.com/us/pokemon-news/an-inside-look-at-the-creators-of-pikachu/
(3) PokePolis — “Why was Gorochu abandoned? The unrealized Pokémon evolution” https://pokepolis.com/en/gorochu-2/
(4) Helix Chamber — “What Dreams May Come: Prototype Data for Pokémon Red and Green”, febrero 2019. Primera publicación del backsprite de Gorochu. Nota: la revelación incluyó sprites frontales recreados por fans presentados sin esa aclaración; el grupo reconoció el error posteriormente. https://helixchamber.com/2019/02/16/what-dreams-may-come/
(5) The Cutting Room Floor — Prerelease: Pokémon Red and Blue https://tcrf.net/Prerelease:Pok%C3%A9mon_Red_and_Blue
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